৪ জুলাই, ২০২৪: বিক্ষোভকারীদের দেশব্যাপী ধর্মঘটের ডাক।

সরকারি চাকরিতে কোটা ব্যবস্থা বাতিল করা ২০১৮ সালের সার্কুলারটি পুনর্বহালের দাবিতে টানা চতুর্থ দিনের মতো শহরের শাহবাগ মোড়ে সাড়ে পাঁচ ঘণ্টার অবরোধ পালন করায় ২০২৪ সালের ৪ জুলাই ঢাকা আবারও বৈষম্যবিরোধী স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে।

দিনের কার্যক্রম শুরু হয় সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের একটি সিদ্ধান্তের মাধ্যমে, যেখানে তারা কোটা ব্যবস্থা পুনর্বহালকারী হাইকোর্টের রায়ের ওপর স্থগিতাদেশ দিতে অস্বীকৃতি জানায়। পরিবর্তে, হাইকোর্টের রায়ের পূর্ণাঙ্গ পাঠ প্রকাশিত হওয়ার পর সরকারকে আনুষ্ঠানিকভাবে আপিলের অনুমতি চেয়ে আবেদন জমা দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়। এই খবর সোশ্যাল মিডিয়া এবং ক্যাম্পাস নেটওয়ার্কে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তেই ছাত্রছাত্রীরা রাস্তায় নেমে আসে।

সকাল ১১টার দিকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় গ্রন্থাগারের সামনে শিক্ষার্থীদের সমবেত হওয়ার মধ্য দিয়ে বিক্ষোভ শুরু হয় এবং এরপর তারা শাহবাগের দিকে মিছিল করে। ‘বৈষম্যের বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলন’ ব্যানারে হাজার হাজার বিক্ষোভকারী দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত যান চলাচল বন্ধ করে দেয়।

বৃষ্টি উপেক্ষা করে তাঁরা রাস্তায় বসে ব্যানার নাড়তে নাড়তে এবং ‘কোটা না মেধা, মেধা, মেধা’, ‘একত্তরের বাংলায় বৈষম্যের কোনো স্থান নেই’, ‘কোটারের কবর দাও’—এর মতো স্লোগান দিতে দিতে তাঁদের এই অন্যায্য ব্যবস্থার অবসানের দাবি পুনর্ব্যক্ত করেন।বিক্ষোভকারীরা নতুন কর্মসূচিও ঘোষণা করেছে: ৬ জুলাই সকল বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজে গণমিছিল এবং ৭ জুলাই দেশব্যাপী ক্লাস ও পরীক্ষা বর্জন করে ছাত্র ধর্মঘট।

আন্দোলনের অন্যতম প্রধান সমন্বয়কারী নাহিদ ইসলাম সন্ধ্যা ৬টা ১০ মিনিটে অবরোধ তুলে নেওয়ার আগে সমাবেশে ভাষণ দেন। "২০১৮ সালের সার্কুলারটি পুনরায় জারি করার ক্ষমতা এখনও নির্বাহী বিভাগের হাতেই রয়েছে। আমরা সরকারকে দৃঢ় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানাই এবং আশা করি আদালতও তরুণদের কথা বিবেচনা করবে...। এটা মুক্তিযোদ্ধাদের বিরোধিতা করা নয়; এটা মুক্তিযুদ্ধের চেতনাকে সমুন্নত রাখা; সকলের জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করা।"

সারা শহর জুড়ে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার ব্যাপক উপস্থিতি ছিল, কিন্তু তারা সরাসরি হস্তক্ষেপ করা থেকে বিরত ছিলেন। তবে, বিকেল ৫টার দিকে হেলমেট পরা পুলিশ কর্মকর্তাদের ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হতে দেখা গেলে কিছুক্ষণের জন্য উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। বিক্ষোভকারীরা মানব ঢাল তৈরি করলেও পরিস্থিতি শান্তিপূর্ণভাবে শান্ত হয়।শাহবাগের বাইরে দেশজুড়ে কোটা-বিরোধী ঢেউ তীব্রতর হয়েছিল।

শেরে বাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা আগারগাঁও সড়ক অবরোধ করে, অন্যদিকে জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা রায় সাহেব বাজারের কাছে অবস্থান ধর্মঘট পালন করে। জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের বিক্ষোভকারীরা ঢাকা-আরিচা মহাসড়কে নেমে আসায় সাময়িকভাবে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা তিন ঘণ্টার জন্য ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক অবরোধ করে। প্রবল বৃষ্টি উপেক্ষা করে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ঢাকা-রাজশাহী মহাসড়ক দখল করলে এই আন্দোলন আরও ছড়িয়ে পড়ে।

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় থেকেও একই ধরনের অবরোধের খবর পাওয়া গেছে, যেখানে চট্টগ্রাম-খাগড়াছড়ি মহাসড়ক অবরোধ করা হয়েছিল এবং বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয় থেকেও, যেখানে শিক্ষার্থীরা বরিশাল-কুয়াকাটা মহাসড়ক পাঁচ ঘণ্টার জন্য অবরোধ করে রেখেছিল।

বিক্ষোভকারীরা তাদের দাবিগুলো পুনর্ব্যক্ত করেছেন: কোটা বিলোপকারী ২০১৮ সালের সার্কুলারটি বহাল রাখা, কোটা ব্যবস্থা পর্যালোচনার জন্য একটি কমিশন গঠন করে শুধু সাংবিধানিকভাবে বাধ্যতামূলক সংরক্ষণ নিশ্চিত করা, কোটার সুবিধার একাধিক ব্যবহার বন্ধ করা, কোটার শূন্য পদগুলোতে মেধাভিত্তিক প্রার্থী নিয়োগ করা এবং একটি দুর্নীতিমুক্ত ও মেধাভিত্তিক সিভিল সার্ভিস নিশ্চিত করা।

ক্যাম্পাসেও রাজনৈতিক অন্তর্বর্তী প্রভাব দৃশ্যমান ছিল। কোটা-সংস্কার বিক্ষোভে অংশগ্রহণে নিরুৎসাহিত করার জন্য বিভিন্ন ছাত্রাবাসে সরকারপন্থী ছাত্রলীগের কর্মীদের অবস্থান নিতে দেখা যায়।ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আমার একুশে হলে বিক্ষোভকারী সর্জিস আলমকে তাঁর ছাত্রাবাস খালি করতে বাধ্য করা হলে, ন্যায়বিচারের দাবিতে সহপাঠীরা রাতভর সমাবেশ করেন বলে জানা গেছে।

এদিকে, সরকারের নতুন পেনশন প্রকল্পের বিরুদ্ধে সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ও কর্মচারীদের ধর্মঘট অব্যাহত থাকায় আগে থেকেই উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে অশান্তির আরেকটি স্তর যুক্ত হয়েছে।শাহবাগে রাত নামলেও দিনের বিক্ষোভের রেশ তখনও রয়ে গিয়েছিল। ছাত্রছাত্রীরা নতুন করে সংকল্পবদ্ধ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল; তাদের দৃষ্টি ছিল আসন্ন গণবিক্ষোভ ও প্রতিশ্রুত ছাত্র ধর্মঘটের দিকে।